La CNL est une association de consommateurs et d'usagers du logement. Elle agit pour une politique sociale du logement, un cadre de vie agréable, des services publics abordables. Elle défend le droit à un logement accessible à tous, quelles que soient les conditions sociales et les ressources.

Par ses amicales implantées dans les cités et avec les administrateurs représentant les locataires, elle permet aux habitants de s'organiser pour de meilleures conditions d'habitat et de participer à la vie sociale de leur quartier. Elle conseille pour régler les litiges entre propriétaires et locataires.