Le cœur historique
La Cité Plantagenêt, cœur historique, regroupe plus de 1700 ans d'architecture. Suite à la grande entreprise de restauration lancée en 1972, l'endroit a retrouvé tout son éclat et constitue un point de passage obligé pour le visiteur.
a traversé les siècles.
Les maisons à pans de bois
La Cité Plantagenêt conserve une centaine de maisons à pans de bois, de la fin du XIVe siècle pour les plus anciennes. Cette architecture est un héritage des Gaulois qui utilisaient les mêmes techniques.
Depuis quelques années, les maisons retrouvent leurs vives couleurs médiévales. Sept d'entre elles sont encore ornées d'un pilier d'angle, ou cornier, enseigne de commerce et bon moyen de se repérer en l'absence de noms de rue.
Les hôtels Renaissance
De tout l'Ouest de la France, Le Mans a été le foyer le plus actif de la Renaissance grâce à de grands mécènes, ses cardinaux-évêques, les trois princes Thibault, François et Philippe de Luxembourg, Louis de Bourbon, René et Jean du Bellay. La Pléiade (Pierre de Ronsard, qui a été chanoine au Mans, Joachim du Bellay, Jacques Le Peletier, Jacques Thaureau et Nicolas Denizot) est née et s'est épanouie au Mans. Simon Hayeneufve, auteur du buffet des grandes orgues de la cathédrale et de l'enceinte, en a été le plus important représentant.
Une douzaine d'hôtels particuliers et de maisons ont par ailleurs été construits pendant cette période : maisons d'Adam et Eve, du Pélerin, de la Tourelle, Saint-Jacques, Hôtels du Grabatoire et de Clairaulnay. La Renaissance classique a vu six nouveaux bâtiments édifiés dont les hôtels de Vaux, Rouxelin d'Arcy et Vignolles.
L'âge classique
Les XVII et XVIIIes siècles sont marqués au Mans par la construction à la fois d'hôtels particuliers et de grands couvents, toutefois sans plan d'urbanisme à l'échelle de la ville. Le Mans est à l'époque très active. Une grande bourgeoisie, née en particulier de la manufacture et du négoce national et international des tissus d'étamine (laine) et d'articles en cire, édifie de beaux hôtels particuliers (Coindon, Véron-du-Verger, Belin-du-Béru).
La période se caractérise aussi par une reprise en main spirituelle de la société et des abbayes. L'esprit de la Contre-Réforme souffle au Mans avec l'installation de nombreux nouveaux ordres religieux. Seules les Visitandines et les Ursulines (bâtiment des petites écoles aujourd'hui occupé par l'office de tourisme) ont laissé un témoignage bâti épargné par la Révolution.
Le tunnel
Le tunnel a été percé de 1870 à 1877. Il joint la place des Jacobins au pont Yssoir. Longtemps mal-aimé des Manceaux, même s'il fait partie intégrante du paysage de la ville, il est aujourd'hui mis en valeur par le plan lumière et le fleurissement de ses alvéoles.
