Le Cénomanien inférieur de la région du Mans est réputé pour ses niveaux à minerai de fer exploités de l'époque gauloise jusqu'aux premières décennies du XX^e siècle.

Le minerai présent à faible profondeur était extrait à ciel ouvert dans des carrières. Au-delà de deux à trois mètres, l'extraction se pratiquait en souterrain à partir d'un puits desservant des chambres ou des galeries. Les sites d'extraction étaient généralement associés à des ateliers paléométallurgiques de traitement du minerai.

Ce spécimen de minerai de fer, limonite, présente une longueur de 19 cm. Sa datation le fait remonter à - 100 millions d'années (Cénomanien inférieur, argile glauconieuse à minerai de fer).

Collectée en 1929 à Crannes-en-Champagne, en Sarthe, cette pièce est issue de la collection Eugène Monguillon, léguée au musée en 1940.